Los capilares glomerulares tienen grandes poros en sus
paredes, y la capa de la cápsula de Bowman que está en contacto con el
glomérulo muestra hendiduras de filtración. El agua, junto con los solutos
disueltos en la misma, pueden de este modo pasar desde el plasma sanguíneo al
interior de la cápsula y los túbulos de la nefrona.
Las células endoteliales de los capilares glomerulares
presentan grandes orificios llamados ventanas; por ello, se dice que el
endotelio glomerular es fenestrado. Como una consecuencia de tales orificios,
los capilares glomerulares son 100 a 400 veces más permeables al agua y los
solutos disueltos en el plasma que los capilares de los músculos esqueléticos.
Antes que el líquido del plasma sanguíneo pueda entrar en el
interior de la cápsula glomerular, debe ser filtrado a través de tres capas que
sirven como filtros selectivos. El líquido que ingresa a la cápsula glomerular
comienza a referirse como el filtrado, que es el líquido que deberá modificarse
a túbulos de la nefrona para convertirse en orina.
La primera barrera de filtración potencial la constituyen
los orificios capilares, que cuentan con dimensiones suficientes como para
permitir que las proteínas los atraviesen, pero que están rodeados por cargas
que representan algún obstáculo al paso de las proteínas plasmáticas.
La segunda barrera de filtración potencial es la membrana
basal glomerular, una capa de colágena IV y proteoglucanos situada
inmediatamente por fuera del endotelio capilar.
La membrana basal glomerular es más de cinco veces más
gruesa que la membrana basal de otros vasos y es la estructura que más imita la
tasa de flujo líquido hacia la luz capsular.
El filtrado debe pasar a través de la capa interna de la
cápsula glomerular, donde se localiza la tercera barrera de filtración
potencial.
Todos los solutos plasmáticos disueltos pasan con facilidad
a través de las tres barreras de filtración potenciales e ingresan al interior
de la cápsula glomerular. Sin embargo, las proteínas plasmáticas resultan
excluidas del filtrado debido a su gran tamaño y carga negativa neta.
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